Cómo prevenir la intoxicación por monóxido de carbono

El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro y prácticamente inodoro. Puede ser tóxico para las personas y los animales. Este gas proviene de la combustión incompleta de sustancias combustibles sólidas, líquidas o gaseosas y se produce en una gran variedad de artefactos, desde los hornos domésticos y los automóviles hasta las parrillas del jardín.

Conocimiento de los síntomas

El monóxido de carbono no tiene olor, color ni gusto. Por lo general, la única manera de saber si está en peligro de intoxicación es a través de estos signos de advertencia:

• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Dificultad para despertar
• Dificultad para respirar
• Náuseas
• Mareos
• Problemas en la vista
• Confusión

Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono son como los de la gripe, pero sin fiebre. Salga al aire fresco de inmediato. Si siente alivio de los síntomas, es posible que esté intoxicado con monóxido de carbono.

Cómo protegerse

1. Compre e instale alarmas detectoras de monóxido de carbono (incluidas en la clasificación UL).
       - Instale alarmas en todos los pasillos cercanos a las áreas de dormitorios.
       - Asegúrese de que permanezcan descubiertas en todo momento.
       - Instale unidades adicionales en botes, vehículos de recreación
         y caravanas o campers.
       - Revise y reemplace las baterías regularmente.
   
   
2. Solicite a un profesional que revise todos los electrodomésticos para asegurarse de que estén instalados correctamente.
   
   
3. Solicite a un profesional que revise el sistema de calefacción (incluidas las chimeneas y los conductos de ventilación).
   
   
4. Nunca queme carbón en un ambiente cerrado.
   
   
5. No utilice equipo de campamento portátil en un ambiente cerrado.
   
   
6. Siempre apague los motores a gasolina (de automóviles, motocicletas, cortadoras de césped, etc.) en un área de garaje, aunque la puerta esté abierta.
   
   
7. Comuníquese siempre con un profesional para reparar o ajustar los electrodomésticos que funcionan con combustible.
   
   
8. Nunca use artefactos a gas (como cocinas, secadoras, hornos, etc.) para la calefacción de su casa, a menos que estén específicamente diseñados para ello, como los calentadores a gas.
   
   
9. Instale y use un extractor con salida al exterior encima de las cocinas a gas.
   
   
10. Asegúrese siempre de que los conductos de tiro estén en posición "abierto" cuando use cualquier tipo de chimenea.

Cómo reaccionar ante una emergencia

Si suena su detector de monóxido de carbono, siempre trate la situación como si fuera una verdadera emergencia. Siga estos pasos:

1. Restaure la alarma.
   
   
2. Verifique la existencia de síntomas. Si hay síntomas, salga al aire fresco de inmediato. Abra las puertas y las ventanas para que se disipe el gas.
   
   
3. Si la alarma sigue sonando, llame al departamento de bomberos.
   
   
4. Llame a un profesional para que verifique la existencia de fugas de monóxido de carbono en su casa.

Para obtener más información, comuníquese con el departamento local de bomberos y consulte "¿Está listo?" de FEMA.